In questo romanzo Doris Lessing racconta la storia della sua famiglia. L’autrice fa la scelta di dividere la storia in due sezioni, i motivi di questa scelta non sono chiari sin da subito al lettore; infatti nella prima narra una vita immaginaria, non toccata dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale, che si identifica con quella che l’autrice avrebbe voluto per i suoi genitori; nella seconda invece l’autrice descrive l’esistenza piena di tormenti ed affanni vissuta da coloro che l’hanno generata: Alfred e Emily. All’inizio del romanzo la protagonista è Emily McVeagh, una ragazza determinata che ha osato ribellarsi al padre decidendo di non iscriversi all’università, voleva infatti perseguire il suo grande sogno: diventare infermiera. Questa giovane dopo una partita di cricket incontra Alfred. Le vite di Alfred e Emily si intrecciano più volte nel corso della prima parte del romanzo, anche se i due si sposeranno rispettivamente con Bessy, un’infermiera collega di Emily, e con un famoso cardiologo. Nella seconda sezione del romanzo la scena si sposta dalla campagna inglese ad un villaggio sud-africano ed è proprio qui, in Rodhesia, dove i due personaggi cercano di costruirsi un’esistenza serena, aprendo una fattoria e provando a mantenere la cultura e le tradizioni proprie di un popolo. Lessing in quest’opera vuole muovere una critica profonda alla guerra, analizzando le conseguenze negative e incancellabili che essa produce sui corpi di coloro che la combattono.
Maria Facchinetti, III B Liceo Classico
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